Der Muskelkater tritt öfters auf, vorallem bei untrainierten Menschen. Auch Sportler haben ihn oft.
Durch Mikrorisse in den Myofibrillen, Risse der kleinsten Muskelfasern, entsteht er. Es ist eine Verletzung des Gewebes, was zu Flüssigkeitsansammlung (Ödem) und stärkerer Durchblutung führt. Der Muskelkater macht sich erst Stunden nach der Belastung deutlich und dauert maximal eine Woche, bis die Mikroverletzungen verheilt sind (je nach Ausmaß). Durch Laktat (Stoffwechselprodukt bei Belastungen) entsteht kein Muskelkater, da die Halbwertszeit des Laktatspiegels nur 20min beträgt und weil der Kater noch länger zu spüren ist.
Entstehen tut er durch unkoordinierte/ungeübte Belastungen, wenn der Muskel gleichzeitig arbeitet und gedehnt wird und wenn der Muskel einfach zu stark belastet ist. Muskelkater wird in Fachkreisen DOMS genannt.
DOMS = Delayed Onset Muscle Soreness (verzögerter Beginn eines Muskelschmerzes)